数字“三”在中国古代是具有非常的意义的，“三”是虚指“多”的意思， “三”在力学上是最稳定的。因此，在众多影视文学的创作中，三个人的人物关系最容易被创作者设置。电影《投名状》就将人物设置为三个结拜兄弟的恩仇纠葛，庞青云、赵二虎、姜午阳三兄弟对天起誓纳投名状，将生命与承诺许诺在三人之间，于是，故事便围绕着这个展开来。

　　现在的影视文学作品越来越重视人物性格设置的厚度，我们不再能简单地判断出这个角色是好还是坏，也就是单一的扁形人物设置之外必然会以圆形人物为主，所以，我们在看赵二虎这个莽撞而单纯的山贼头子之外，性格复杂多变的大哥庞青云更能吸引我们注意力，二人之间的矛盾对峙以及其不断地升级，推动了整个叙事的走向，更触及到了最后矛盾爆发的临界点，而以第三者讲述故事并参与故事的姜午阳更是集中在这重矛盾之中的“中间者”，几次矛盾的冲突都在他这里碰撞着。

　　善恶难辨的大哥

　　庞青云本就是官兵出身，投奔山贼只是他当时绝境中的一个出路，凭借一身的本领很快便得到山贼头子的信赖，最初我们看到的庞青云是一个有本领、有头脑的勇士和领导者，骁勇善战，讲兄弟情谊；带着几百人投官，并取得一场场看似不可能的胜利，在一次次成功的驱使下，他的欲望逐渐壮大，这一点可以在女人莲生身上表现出来。莲生有如他对权力的欲望，是他权力欲望不断演变的表相，最初庞青云对于莲生的欲望在他得知她为二虎的妻子后而本能地压制着，有意地一次次躲避着与她的正面接触，尤其发现莲生对自己也存在着情欲之后，但又不愿意伤害到兄弟之情，将自己的欲望克制在最低处。然而，随着情节的不断推进，以及内心欲望的不断侵袭，他终于开始放纵自己的情欲(意为对权力的欲望)，再度与莲生发生关系，一次一次欲望与心灵地撞击后，情欲与欲望的双重并构激发起他人性的转变，将最初盟约的投名状弃之脑后，做出件件违背道义之事，尤其是结尾的弑杀二弟之举，将叙事推向高潮，二弟成为他情欲和欲望的牺牲品。李连杰在角色的表演中，表情始终凝重，我们能感觉出这样一个表情无大变化的人是个性格多么复杂的人，单凭表情和动作我们猜不透他明确的指向，这使他所塑造的“大哥”更难让人琢磨。

　　简单意气的二哥

　　我们惯常认为山贼头目一般都是没什么大智慧的，有的只是勇猛，赵二虎就是这样一个山贼，虽为贼，却非常讲求义气和道义，论心计他远不如庞青云，论野心亦是。于是在庞青云不断膨胀的欲望下，二人的分歧越来越大，简单的二哥依旧遵循着自己心中的道义，虽有矛盾，但始终信仰着兄弟道义，并从未怀疑过，结尾处，依然不知被自己兄弟设计，豁出性命想去营救自己的兄弟(大哥)时，在雨天漆黑萧条的小巷中，被一支又一支的箭穿过身心皆无防备的身体时，还大声叫喊着，以为自己的生命是为兄弟而付出，以为自己的牺牲是有价值的，“是条汉子”。他是三兄弟中最为悲壮的一个，妻子和名誉以及生命和信仰皆为庞青云所毁，赵二虎是可悲的，直到死还全然不知，这样对他也是最好的。刘德华将这个人物诠释得非常形象，憨厚的表情、鲁莽的举动让二虎这个形象立刻鲜活了起来，连他自己都说除了他没人能演好赵二虎这个角色，看过影片之后觉得此话一点都不为过。

　　周旋于二人之间的三弟

　　姜午阳十三岁便跟随赵二虎，与赵二虎的感情自然深厚，他是个理智兼感情皆丰富的人。姜午阳这个人物的设置是非常有意思的，虽为三兄弟中的一员，却与另外二人不是稳定的三角关系，而是二人矛盾之间的一个调和物。在如何处罚士兵的问题上，二人产生矛盾，午阳的举动成功的将之化解；在攻破苏州后，大哥让二哥背信弃义，围杀已经投降的敌人，午阳经理智思考站在正确的一方，并帮助大哥完成这一决定，再次调和了二人的矛盾；在结尾，得知大哥要杀二哥之后，将他认为的二人矛盾的触发点(女人莲生)消除，以为能再次挽救二人的关系，知道结果不能挽回时，在道义地驱使下宁死也要将背信的大哥杀掉。我们可以想像出庞青云的内心复杂，全是因为自己的欲望；赵二虎是个性格简单的人，姜午阳就是二人之间化解二者冲突的缓冲，他接受着二人矛盾的多次撞击，并用自己的力量将之消化，他时而站在大哥一方时而又维护着二哥，他坚守着投名状里的誓言，企图消除任何造成兄弟间不和的因素，却淡化了自身的情感欲望。金城武把姜午阳这个角色演绎地恰到好处，感性又不失理智。

　　平凡女人莲生

　　莲生这个角色可以理解为二人矛盾的具体表相，女人莲生并没被设置为罕有的美女，未体现出她的可爱之处，也没有华丽的服饰和妆容，似乎庞青云爱上她只是因为他是赵二虎的女人。然而，看似庞青云可能是为了莲生而设计弑杀二虎，其实莲生只是这一决定最终付诸于行动的一个加码而已，并非决定性的。纠缠于两个男人之间的女人莲生自己也未曾想过会成为二人矛盾的牺牲品，她的感情是飘忽的，是不可信的，因为这感情没有什么东西能够支撑得起来，她的任何行为都是结果，没有原因。徐静蕾始终淡然的表演正符合了人物的行为，让莲生这个并不起眼的剧中唯一的女性角色很好地藏在三个男性的光芒下。

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